Le caractère du Colley

Le Colley, chien admiré pour sa beauté, est souvent plus méconnu du point de vue caractère. On lui attribue souvent le défaut d'être craintif, mais ce serait conclure bien rapidement... Certes, ce n'est pas un chien exubérant avec les étrangers, humains ou canins. Mais les propriétaires de Colley savent parfaitement que lorsque leur chien est en confiance, il fait preuve d'une assurance et d'une sûreté de caractère que beaucoup de races pourraient lui envier.

Le Colley, comme les autres chiens de berger britanniques, n'a plus à assurer depuis longtemps la fonction de défense du troupeau contre les loups, absents de l'île depuis plusieurs siècles. Aussi, au contraire des chiens de berger continentaux (Beauceron, Briard, Bergers Belges, Berger Allemand...), son caractère s'est-il exclusivement orienté vers les fonctions de surveillance et de travail du troupeau. Cela explique en grande partie son comportement : pas téméraire, le Colley ne jouera que rarement les "gros bras". Infatigable, il préfèrera toujours consacrer son énergie à une garde à distance, tout aussi efficace et relayée au besoin par une solide pression de ces incisives au mollet du mouton récalcitrant ou de l'intrus mal intentionné. Si vous pouvez parfois parvenir à entrer dans une propriété gardée par un Colley, en revanche il vous faudra attendre le retour du propriétaire pour en sortir...

Le caractère du Colley, popularisé par la série télévisée Lassie, n'est pas très éloigné de cet idéal de courage, de gentillesse, d'assurance et de fidélité. On est souvent frappé par la patience infinie des Colleys avec les enfants, dont certains apprennent à marcher suspendus aux longs poils de leur ami... Sans parler des autres animaux de la maison, avec qui le Colley apprend à cohabiter sans aucun problème.

Un exemple de cohabitation pacifique.

L'éducation du Colley

Certes, le Colley a laissé à son cousin le Border Collie le soin de perpétuer avec excellence les instincts ancestraux de travail et d'obéissance. Cependant, il comprend parfaitement ce qu'on lui demande et est capable d'apprendre un nouvel ordre en moins d'une minute (nous en faisons régulièrement l'expérience). Mais le Colley n'est pas un chien servile : il cherchera toujours à savoir si l'ordre donné doit être exécuté illico, ou si un délai de 10 secondes, 30 secondes... ou 5 minutes est envisageable. Et comme il a d'excellents talents de comédien, il est parfois bien difficile de lui imposer l'obéissance, et pourtant c'est nécessaire !

Il est possible de faire exécuter n'importe quel travail ou discipline sportive à un Colley, qui donnera la pleine mesure de ses talents dans des exercices faisant appel à ses qualités naturelles de persévérance, de curiosité et de bonne humeur. On a vu des Colleys exceller en pistage, en sauvetage en montagne, et bien-sûr en agility (la Championne de France 1999 en catégorie B deuxième degré est une chienne Colley). Pourvu de connaître un minimum de sa psychologie, qui n'a rien à voir avec celle du Beauceron ou du Malinois, il est tout-à-fait possible d'intégrer un Colley dans un club d'éducation canine, où il saura parfaitement tenir son rang.

Exercice de sociabilité : il s'agit de passer, d'abord en laisse,
ensuite au seul ordre de la voix du maître, au milieu de plusieurs chiens,
mâles et femelles, sans que cela suscite de problème particulier.